JR紀伊長島駅前のふれあい広場マンドロ【地図】において紀北町の町おこし団体「手づくり工房・ワーイ・ワイ」主催による「紀北国際交流フェスタ」がこの5月19日、20日が行われました（各日10時から15時まで開催）。

　今回は「タイとふれあう2日間」と題して、紀北町出身で長年にわたりタイ北部の山岳民族の子どもたちの教育支援活動「ルンアルン（暁）プロジェクト」を行っている中野穂積さんを招いて、これまでの支援活動の取り組みややりがいについて聞くトークショーをはじめ、それら活動を支援するべく少数民族の皆さんによるバッグや雑貨などの手芸品、並びに有機栽培によるコーヒーやハーブティの販売などが行われました。

　会場では多くの皆さんが色鮮やかな布地を用いた雑貨を買い求めていたほか、１杯100円で有機栽培のコーヒーを味わうなどタイ北部の雰囲気に触れていました。

　また中野穂積さんのトークショーでは、近くに学校がない少数民族の子ども達に安価な寄宿舎を用意することで、大学への進学や教師や弁護士などさまざまな分野で活躍したこと、支援を始めた当時は電話などの連絡手段がなく親御さんとの連絡などで苦労したが現在ではスマートフォンなどで海外で働く教え子たちと連絡が取れるようになったことなどが話されました。

　また、会場ではあわせて地元の皆さんによるフリーマーケットや演奏などのステージイベントも行われました。